干娘傷好后，主動(dòng)提出去棗林溝種棗，以便跟劉二利拉開(kāi)距離，省得兩人常見(jiàn)面，不小心露了破綻。當(dāng)然，對(duì)外就說(shuō)是被劉二利這個(gè)有娘生沒(méi)娘養(yǎng)的給踢貶出門(mén)了。
劉二利的局面漸漸打開(kāi)了�？梢晦D(zhuǎn)臉，又遇到了硬茬子。
縣府門(mén)前有條百年老街，地勢(shì)低洼。天一熱。污水橫流蚊蠅亂飛，常引起瘟疫。劉二利有心拆遷改造，可街首頭一家，是馬督軍的一個(gè)遠(yuǎn)房表親。劉二利幾次上門(mén)，都被人家不軟不硬地轟了出來(lái)。
劉二利一籌莫展，到棗園散心。干娘聽(tīng)說(shuō)了，給他塞了把棗子：“這事啊，只能以毒攻毒，他不是仗著馬督軍嗎，咱就抬出馬督軍來(lái)治他。”
第二天，劉二利就向馬督軍打了報(bào)告，說(shuō)縣門(mén)街改造，因?yàn)轳R督軍的父親馬公甫老先生當(dāng)年在街上住過(guò)，所以準(zhǔn)備把街名改為公甫街，特請(qǐng)馬督軍提個(gè)街名，好立碑紀(jì)念。馬督軍樂(lè)了，二話不說(shuō)，大筆一揮提了“公甫街”三個(gè)大字。
接到字后，劉二利把它裱進(jìn)鏡框，敲鑼打鼓在街上走了一回，那家遠(yuǎn)房表親就坐不住了：再扛著不搬當(dāng)釘子戶(hù)，就是跟馬督軍過(guò)不去啊。他這一搬，其他觀望的，只好也搬了。一條街終于被沖開(kāi)了。
街道改建完工那天，馬督軍派秘書(shū)來(lái)為路碑揭了彩。秘書(shū)說(shuō)，督軍對(duì)劉二利很欣賞，似乎有給他升官之意。干娘得知后，卻皺起了眉頭：“二利啊，官道可不好走，啥時(shí)你覺(jué)得最近一段順利得不得了，那就要小心了。”
果然沒(méi)多久，秘書(shū)給他打來(lái)電話，說(shuō)下月初六是督軍生日，務(wù)必請(qǐng)他上心。劉二利一聽(tīng)，這是明擺著索賄啊。他一急，找干娘商議，干娘咂咂嘴：“說(shuō)吧，你現(xiàn)在有多少錢(qián)？”劉二利暗暗一算：“只夠買(mǎi)件黑羔皮坎肩的。”干娘一拍手：“行啦，是死是活看它啦！”
隔天，劉二利把一件黑羔皮坎肩打進(jìn)包裹，包外還扎著紅綢，綢上寫(xiě)著：“陽(yáng)平縣長(zhǎng)劉二利敬奉馬督軍壽禮黑羔皮坎肩一件，望笑納”。包裹通過(guò)郵局一路寄到了督軍府，轟動(dòng)了省城。
馬督軍這陣子正到處開(kāi)會(huì)講清廉，恰在此時(shí)有人給他公開(kāi)行賄，這不自己打自己臉嗎？一怒之下，下令將這個(gè)不開(kāi)眼的劉二利撒職，永不錄用。
干娘得知后，大喜：“二利，這是最好的結(jié)果，是救了你啊。馬督軍見(jiàn)你拆了百年老街，以為你從中吃飽摟足了，才向你索賄的。你給吧，沒(méi)有；不給吧，他認(rèn)為你跟他不一條心，會(huì)暗中找茬治你。但他見(jiàn)了坎肩，知道你懂官場(chǎng)上的路數(shù)，卻又真的沒(méi)錢(qián)。你把這事主動(dòng)鬧大，他也就不好下黑手了，只能公開(kāi)處理你。下重手吧，從你身上也刮不出多少油，要是嚇得那些不知內(nèi)情的人不敢再向他行賄了，那就得不償失；輕易放過(guò)吧，又與他到處宣揚(yáng)的清正廉明不符，所以不輕不重，正好免了你的職。你呀，這縣長(zhǎng)做到頭了，就別擋人家的財(cái)路了。這就是當(dāng)官的第三種，要有妓女精神，要知道怎么應(yīng)付，時(shí)時(shí)想著自個(gè)兒的退路。”
劉二利一咧嘴：“可是干娘，您又要跟我受苦了。”干娘拿過(guò)個(gè)匣子，抽開(kāi)，里面全是銀元：“二利你看，這是我營(yíng)務(wù)這棗園的收益。”劉二利眼直了，他這才得知，縣長(zhǎng)干娘辦的棗園，底下官吏財(cái)主誰(shuí)敢不湊熱鬧？雖然縣長(zhǎng)打了干娘的板子，但說(shuō)不定啥時(shí)人家娘倆又和好了。于是，當(dāng)?shù)氐墓倮糌?cái)主們爭(zhēng)先恐后擠到棗園買(mǎi)棗，好先拉個(gè)近乎，混個(gè)臉熟。市面上好棗一文錢(qián)一個(gè)，干娘棗園的爛棗十五文一個(gè)，還搶不到手哩。
干娘收拾行李道：“二利，咱還是趕緊走吧。落架的鳳凰不如雞，那些官吏財(cái)主見(jiàn)投資打了水漂，翻臉踩起你來(lái)，可狠著呢。”劉二利“嗯”了聲：“往哪兒去呢？”干娘一嘆：“就去那個(gè)黃土坡三岔口擺免費(fèi)茶攤。二利啊，你做了這陣子官，敢說(shuō)沒(méi)犯過(guò)錯(cuò)嗎。咱們正好去那兒積積陰德，贖贖罪。”
黃土坡三岔口，茶攤支了起來(lái)。這天，來(lái)了個(gè)官吏打扮的年輕人，劉二利一眼認(rèn)出他就是馬督軍的那個(gè)秘書(shū)。秘書(shū)自稱(chēng)是陽(yáng)平縣長(zhǎng)，端起茶碗，就訴起了苦。
最近，縣境內(nèi)埋電線竿拉電線，老百姓不樂(lè)意了：那電線竿一排排立在山脊上，就像針扎在了龍脈上。龍王爺被扎得動(dòng)彈不了，怎么行云布雨？于是一夜間，大伙兒把電線竿全刨出來(lái)，架火燒了。馬督軍大怒，責(zé)令縣長(zhǎng)拿人。
劉二利聽(tīng)話聽(tīng)音：“你是想讓我去頂這個(gè)罪？”縣長(zhǎng)一豎大拇指：“大爺高明。你擺這茶攤就有濟(jì)民之心，這是順了您的愿啊。”