妹妹第一次坐船漂流，非常興奮。她手里拿著水搶，神氣十足，她吸滿了水，朝著哥哥噴了一搶。哥哥也朝妹妹噴了起來(lái)，兩人互相呲水，玩得不亦樂(lè)乎，可是哥哥畢竟手快，妹妹總是被噴，不甘心地哭了起來(lái)。

　　媽媽說(shuō)：“哥哥，你讓著點(diǎn)妹妹，要不你們一人打一搶，交替著來(lái)。”

　　兩個(gè)小朋友同意了，一人一下，這下玩得很融洽。

　　這時(shí)爸爸好像想起來(lái)什么，對(duì)哥哥說(shuō)：“想知道為什么愛(ài)因斯坦的鐘會(huì)變慢嗎？我想到了一個(gè)好主意。”

　　“當(dāng)然想。”哥哥說(shuō)。

　　“假設(shè)我們的船靠岸不動(dòng)，你和妹妹面對(duì)面坐在船舷的左右兩側(cè)，交替著朝對(duì)方噴水，你朝妹妹噴水花了0.5秒，妹妹被你噴到后立刻回噴你，也花了0.5秒。一個(gè)來(lái)回剛好是1秒鐘。你被噴到后就立即再重新噴妹妹，如此往復(fù)。從岸上的人來(lái)看，水柱每秒來(lái)回一次，這就是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的時(shí)鐘。”爸爸說(shuō)。

　　“哦，一個(gè)水搶鐘！明白。”哥哥說(shuō)道。

　　“現(xiàn)在，讓船以勻速漂起來(lái)。你和妹妹同樣互相交替噴水。在你看來(lái)，水柱從你噴到妹妹距離沒(méi)有變，就是一個(gè)船寬的距離。但是在岸上的人看來(lái)，由于船在行進(jìn)，所以水柱移動(dòng)的距離是船寬和船漂移的距離疊加后的效果，所以比船寬更長(zhǎng)一些。”

　　哥哥用手比劃了一下，說(shuō)：“同意。”

　　“現(xiàn)在，到了最關(guān)鍵的一步。假設(shè)你們噴出的不是水柱，而是激光。而且我們假設(shè)這激光依然每一秒在你和妹妹之間來(lái)回一次[1]。然后，讓你的船漂移起來(lái)。在你看來(lái)激光走過(guò)的距離仍是一個(gè)船寬，來(lái)回一次的時(shí)間仍是1秒。”哥哥點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“現(xiàn)在最關(guān)鍵的來(lái)了。”爸爸說(shuō)，“在岸邊的人看來(lái)，激光柱在船漂移時(shí)移動(dòng)的距離是船寬疊加上船漂移的距離，也就是直角三角形的斜邊長(zhǎng)度，這要比直角三角形的直邊也就是船寬要長(zhǎng)[2]。由于光速對(duì)于岸上的人和你都一樣，但岸上的人看到激光走過(guò)的距離變長(zhǎng)，所以他會(huì)發(fā)現(xiàn)激光柱來(lái)回一次的時(shí)間船比船上的你看到的1秒更長(zhǎng)一點(diǎn)。”爸爸說(shuō)。

　　“哦，是�。�”哥哥說(shuō)。

　　“嗯，因?yàn)檫@個(gè)激光柱來(lái)回一次就代表一秒，而岸上人觀察到的這一秒就比船上的你觀察到的一秒更長(zhǎng)一點(diǎn)，所以岸上的人覺(jué)得船上的時(shí)間變慢了。”爸爸說(shuō)。

　　“啊哈，真是個(gè)奇妙的結(jié)論，但愿下次我跟別人解釋時(shí)能夠記得。”哥哥說(shuō)。

　　“好的，現(xiàn)在我考一考你”，爸爸說(shuō)道，“如果船移動(dòng)的速度變得更快，那么岸上的人是不是覺(jué)得時(shí)間變得更慢了？別急著回答，先想一想。”[3]

　　哥哥看著腳下漂移的皮筏子，又看了看岸邊漸漸后退的樹(shù)木，發(fā)了呆。

　　一家人繼續(xù)往前漂流。在一處水流平緩的地方，有一座石板拱橋。

　　“如果時(shí)間一直變慢下去，會(huì)不會(huì)就停滯了？”哥哥突然問(wèn)道。

　　這時(shí)他們駕馭著皮筏剛好通過(guò)這座拱橋，他們小心翼翼地把握方向，突然爸爸用槳撐住了河底，把皮筏子停下來(lái)。大家都看著他，不知怎么回事。

　　爸爸指了指拱橋，對(duì)哥哥說(shuō)：“假設(shè)現(xiàn)在是1:00:00秒，你剛好通過(guò)橋底，而我和媽媽并排站在橋上。我先拿著水搶向你噴出一柱紅色的水柱，出水的速度是1米/秒，而你駕駛的皮筏的速度也是1米/秒。假設(shè)我射出的這個(gè)水柱剛好觸碰到你的額頭。1秒鐘后，也就是1:00:01，你離開(kāi)了橋頭1米遠(yuǎn)，媽媽也噴了一柱藍(lán)色的水柱，速度也是1米/秒，這條藍(lán)色水柱追隨著你，距離你始終是1米。這兩柱水一前一后始終追隨著你。”

　　哥哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)這有什么特別的嗎？”