1937年8月13日，抗日戰(zhàn)爭中規(guī)模最大的淞滬會戰(zhàn)打響，為掩護主力撤退，第9集團軍88師524團團長謝晉元率452名官兵，孤軍堅守四行倉庫與日軍激戰(zhàn)4天5夜。
八百壯士也成為了抗戰(zhàn)中的不滅豐碑，被毛主席稱為“民族典型”，蔣介石稱贊他們“精忠貫日”。他們用自己的實際行動表明“中國不會亡，中國一定強！”。
撤退后進入租界的謝晉元及八百壯士遭到了租界當局的拘捕，其間日偽多次對謝晉元進行高官誘惑，但均被他嚴詞拒絕。
最終惱羞成怒的日偽收買了郝鼎誠、張文清、張國順、龍耀亮等四名士兵在1941年4月24日清晨5點利用出操的時候用匕首猛刺謝晉元的頭部和胸部，最終年僅36歲的抗日英雄沒死在疆場，卻喪命在了敗類手上。
在聽聞謝晉元不幸逝世的消息后，上海當?shù)爻^30萬人前往吊唁，國民zf要員紛紛題詞致哀。
第二天蔣介石就對謝晉元進行了命令褒獎并特別向家屬發(fā)放了5萬元的撫恤金。5月8日更是發(fā)布命令追授謝晉元為陸軍少將。
5月10日，重慶各界更是舉行了聲勢浩大的謝晉元追悼大會。當年親手將國旗送到謝晉元手中的女童軍楊慧敏在追悼會上激動的表示“謝團長雖然犧牲了，但是我們還有四萬萬五千萬同胞，新的中國會在我們的手中創(chuàng)造。”在追悼大會上一起齊聲合唱了《中國不會亡》
5月11日，上海也為謝晉元舉行了追悼大會。在正中是歷民zf主席林森的題詞“堅苦忠貞”，遺像兩邊是蔣介石的挽聯(lián)“堅苦矢成仁,終古光騰孤島血;英魂應不泯,從今怒吼浦江潮。”
2014年9月，謝晉元等“八百壯士”入選首批300名著名抗戰(zhàn)英烈和英雄群體。2015年12月17日,民政部正式批準追授謝晉元為烈士，2016年元旦，上海市民政局、楊浦區(qū)區(qū)委等相關(guān)單位負責人專程將烈士證明書送到了謝晉元之子謝繼民的家中。