卷尾猴生活在中美洲和南美洲，其大腦與軀干的比例與黑猩猩相當(dāng)，這通常意味著它們具有高級(jí)的認(rèn)知能力和先進(jìn)的社會(huì)系統(tǒng)，佐治亞州立大學(xué)的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物學(xué)者SarahBrosnan說(shuō)，她沒(méi)有參與這項(xiàng)研究。
Perry知道，這個(gè)群體之所以會(huì)耗費(fèi)時(shí)間和精力進(jìn)行這些難受的儀式，一定是出于某些原因。儀式指的是一套經(jīng)常重復(fù)、缺乏明顯目的的行為。
“當(dāng)你看到一只猴子用手指堵住另一只猴子的鼻子時(shí)，幾乎肯定會(huì)產(chǎn)生一種本能的厭惡反應(yīng)。做出這類(lèi)行為的猴子竟然坐在那里非常開(kāi)心，這是在太不可思議了。這表明，對(duì)它們來(lái)說(shuō)這很重要，否則，它們?yōu)槭裁匆@么做？”Brosnan說(shuō)。
為了回答這個(gè)問(wèn)題，Perry把研究工作建立在一個(gè)關(guān)于檢驗(yàn)社會(huì)關(guān)系的假設(shè)上，該假設(shè)最早由進(jìn)化生物學(xué)家AmotzZahavi于20世紀(jì)70年代提出。
“Zahavi的社會(huì)關(guān)系測(cè)試假說(shuō)認(rèn)為，一些動(dòng)物會(huì)給另一只動(dòng)物施加壓力來(lái)測(cè)試其反應(yīng)，以獲取對(duì)方對(duì)自己的真實(shí)感受，”Perry說(shuō)，她還是一位國(guó)家地理探險(xiǎn)家。
換句話說(shuō)，正如諺語(yǔ)所說(shuō)，矛盾沖突揭示性格。卷尾猴需要了解彼此的性格，以加強(qiáng)社會(huì)關(guān)系，因?yàn)檎巧鐣?huì)關(guān)系決定了它們?cè)谌后w中的地位。它們的地位反過(guò)來(lái)又會(huì)影響它們的繁殖成功率、安全以及獲取食物的機(jī)會(huì)。
就Napoleon來(lái)說(shuō)，其行為是一種測(cè)試，測(cè)試其他猴子是否能忍受自己的侵略行為，以及是否愿意將脆弱的手指伸進(jìn)自己嘴里取回毛發(fā)。Perry說(shuō)，Napoleon有一種“極具創(chuàng)意的社會(huì)關(guān)系測(cè)試方法”。這種方式可能會(huì)令很多猴子反感，而且Napoleon的社會(huì)地位相對(duì)較低，Perry說(shuō)。
Perry認(rèn)為，當(dāng)關(guān)系不明確時(shí)，這種“社會(huì)關(guān)系測(cè)試”最有用，因?yàn)檫@些測(cè)試可提供關(guān)于其他個(gè)體的反應(yīng)以及對(duì)不適的容忍度的信息。在指導(dǎo)未來(lái)的社會(huì)行為和發(fā)展盟友方面，這方面的信息很有用。
“神圣”與世俗
卷尾猴的儀式還包括來(lái)回傳遞一個(gè)看起來(lái)沒(méi)用的物體。這些物品仿佛擁有一些特殊而短暫的意義，Perry稱(chēng)其為“神圣的物品”。
不斷交換一件神圣的物品，比如一塊樹(shù)皮或一簇毛發(fā)，是卷尾猴測(cè)試與同伴之間關(guān)系深淺的另一種方式。這種交換行為具有一定的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樯婕暗桨咽稚斓搅硪恢缓镒幼炖锇褨|西拿出來(lái)。這種行為也可能很好玩，卷尾猴只需要簡(jiǎn)單地依次傳遞物品。
Brosnan認(rèn)為這些基于物品的互動(dòng)和兒童游戲很相似。“孩子們玩的棍棒可能并不重要，但他們來(lái)回傳遞，同時(shí)必須以特定的模式敲擊滑梯才能進(jìn)入秘密俱樂(lè)部，似乎和卷尾猴的行為有些類(lèi)似之處，”她說(shuō)。
雖然人類(lèi)和卷尾猴擁有非常不同的儀式，對(duì)物品的依戀也截然不同，但這些交流方式可能會(huì)對(duì)我們鐳于靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的進(jìn)化以及儀式起源的看法產(chǎn)生影響，儀式的產(chǎn)生究竟是具有生物學(xué)基礎(chǔ)還是通過(guò)文化習(xí)得？
Perry計(jì)劃研究隨著卷尾猴之間關(guān)系的變化，這些儀式化的互動(dòng)會(huì)如何改變。這可以為我們提供一扇窗，讓我們了解包括人類(lèi)在內(nèi)的其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的宗教儀式的起源和變化，她說(shuō)。