汪祖義撈尸時間不短，從未遇到過類似情況，而且他根本不信鬼神之說，覺得自己鎮(zhèn)得住那些臟東西，所以不怕。但這個女人，他分辨不清她是人是理，是來嚇自己？還是真的是另一個世間的東西？只是她似乎也沒有要傷害他的意思。

　　汪祖義開始無比盼望天亮，天一亮，女人不見了，他便可以再下河重新找。但汪祖義在河上找了一個星期，也沒有找到那具女尸。他有些發(fā)瘋的樣子，甚至遇到別的尸體也視若無睹，因為那個女人仍然在午夜站在他的窗邊，不間斷地摳他的窗玻璃，哀哀怨怨地哭。

　　這天，有個衣衫破舊的老人來找汪祖義幫忙，說是自己的老伴失足掉進了黃河，有兩個星期左右了。兩人從外地來的，以撿垃圾為生。他自己沒辦法，只好來求汪祖義。

　　汪祖義一看這情形，就知道這筆生意沒賺頭。他本想不理會，腦子里卻突然閃過那個每天來騷擾他的女人說的話，為了錢，為了錢就隨便丟掉人……

　　他呆了一陣子，答應了老人的請求。老人的老伴只花了兩天就找到了，老人滿臉老淚，顫巍巍地掏出一卷零錢遞給汪祖義。

　　汪祖義冷冷地看了老人一陣，終究沒有接下那些錢，而是輕輕按了按老人的肩膀。然后他打開另一間石屋的庫房，挑了一副他用來賣的棺材送給了老人的老伴。老人千恩萬謝，哭天搶地地帶上老伴走了。

　　汪祖義坐在河邊抽了半天煙，突然開始想，自己做這一行的意義是什么？難道真的只是為了錢。其實，他也是可以給那些死去的人一樣的尊重和尊嚴的。不然，賺那么多錢又有什么用呢？

　　汪祖義第二天就去了鎮(zhèn)上，用賺的錢買回了幾個大冰柜。他想，也許他可以將基地擴大一點，弄個冰庫來容納那些無家可歸、無人認領或是無法認領的“朋友”……

　　他做好這些后，認識的第一個“朋友”就是那個手腕上有紅珠子的女人。

　　那天，汪祖義坐在岸邊抽煙，黑子不知從哪里跑了出來。

　　黑子發(fā)出叫聲，扯著他的褲管往河邊的汽艇跑去。

　　汪祖義不明原因，到了汽艇旁邊后，黑子便望著汽艇吼叫起來。汪祖義圍著汽艇轉了很多圈，終于，他發(fā)現(xiàn)汽艇下面的水里，露出了一點烏黑的東西。

　　他用鐵鉤將那東西費力拉了出來，正是那具腐爛得看不清臉的女尸，她的一只手上，還帶著那串紅色的珠子……

　　珠子跟其主人在汪祖義的冰柜里躺了一個多月，但沒有人來認領。只是那個每夜摳他窗戶的女人，再也沒出現(xiàn)過。黑子，也再也沒有消失過。

　　每個行業(yè)都有自己的規(guī)矩，黃河撈尸人這門營生自然也有不少古怪的禁忌和規(guī)矩，其中的規(guī)矩和禁忌實在太多太復雜，這里只簡單的概述下。

　　譬如：雷雨天氣切忌不能出船撈尸；同一具尸體三次沒有成功撈上船之后，就不能再撈了；每次出船撈尸之前，必須要祭拜黃河大王，船上還要帶一只大紅公雞。在撈尸收船的時候，用刀抹斷大紅公雞的脖子，然后把公雞丟入河中，算是孝敬給黃河大王的貢品。

　　你要問我為什么熟悉黃河撈尸人這門神秘的營生，我也不瞞告訴你，我的爺爺就是一個正經八百、如假包換的黃河撈尸人，而我們家就是黃河古道上赫赫有名的“黃河水鬼”。

　　我記得七歲那年的暑假，爺爺接到了一門生意，上游的盤石村有個小女孩溺亡，小女孩的父母托人請爺爺出船幫助打撈。那天午后我跟著爺爺一起出船，一直到傍晚時分，終于發(fā)現(xiàn)了那個小女孩的尸體。

　　小女孩的尸體被滔滔黃河水推送著，迅速逼近我們的烏篷船。我屏住呼吸，瞪大眼睛。只見爺爺把撈尸網(wǎng)高舉過頂，漂亮的甩了個弧，然后眼疾手快，一下子就伸入水中網(wǎng)住了女孩的尸體。緊接著，猛地向上一提，小女孩濕漉漉的尸體就被撈出水面，放在一張黑色的草席上面。一股濃烈的尸臭撲面而來，我不得不捏住鼻子。

　　爺爺對于尸臭味已經是見怪不怪了，他蹲下身來仔細看了看那個小女孩，然后重重地嘆了口氣：“這么小的女娃子就走了，真是造孽�。�”