蘇聯(lián)在越南、阿富汗的接連失誤很快引起了全局的被動和戰(zhàn)略性危機：在西亞，蘇聯(lián)失去了將更重要的伊朗拉入陣營的絕佳時機。本來在中越戰(zhàn)爭爆發(fā)前6天，緊鄰蘇聯(lián)的伊朗爆發(fā)了伊斯蘭革.命，推翻了親美的巴列維國王，如果蘇聯(lián)人抓緊時間拉攏，霍梅尼很可能倒向蘇聯(lián)。那樣的話蘇聯(lián)進入印度洋、波斯灣更容易，比走阿富汗近得多。但由于中越戰(zhàn)爭及阿富汗戰(zhàn)爭的掣肘，蘇聯(lián)人始終沒有時間對伊朗采取行動，結(jié)果美國人抓緊時間武裝薩達姆。1980年9月22日，薩達姆在美國的挑唆下向伊朗全面進攻，挑起了曠日持久的兩伊戰(zhàn)爭。奇怪的是蘇聯(lián)對脫離美國的伊朗不僅不支持鼓勵，反而在某種程度上向著伊拉克。兩伊戰(zhàn)爭經(jīng)過幾次拉鋸后，終于向不利于伊朗的方向發(fā)展，孤立無援的伊朗最后被打得遍體鱗傷，不得不求和。美國通過伊拉克教訓了背叛的伊朗，同時有效嚇阻了陣營內(nèi)其他還想背叛的小伙伴，而蘇聯(lián)不僅失去了與中東大國伊朗結(jié)盟的機會，也失去了借道伊朗南下印度洋、染指波斯灣石油的可能。
在蘇聯(lián)心臟的東歐地區(qū)，蘇聯(lián)對阿富汗、越南的大量投入以及之前在世界其它地區(qū)的無限擴張，不僅讓蘇聯(lián)人民苦不堪言，也讓經(jīng)濟基礎(chǔ)本就薄弱的東歐各國雪上加霜。最不安分的波蘭最先起來發(fā)難，1980年8月14日，波蘭爆發(fā)全國性的罷工，抗議物價飛速上漲，格但斯克造船廠的電工瓦文薩組織了東歐歷史上第一個反zf的政治團體——團結(jié)工會，專門跟蘇聯(lián)作對。勃列日涅夫一連撤換了兩任親蘇的執(zhí)政檔總書.記，并調(diào)50萬大軍到蘇波邊境集結(jié)。波蘭可不象越南那樣非要用雞蛋碰石頭，鬧騰到1981年12月13日，新上任的雅魯澤爾斯基拘禁了瓦文薩，宣布全國進入戰(zhàn)時狀態(tài)。這雖然避免了蘇聯(lián)的軍事干涉，但是波蘭與蘇聯(lián)之間的裂痕已無法彌合，隨著時間的推移，不光波蘭，整個東歐對蘇聯(lián)的離心傾向都越來越明顯。
在遠東的中越邊界，勃列日涅夫并沒有象赫魯曉夫在古巴導彈危機后那樣成功地阻止敵人繼續(xù)欺凌自己的盟友，鄧小平在1979年撤軍時故意占領(lǐng)幾塊有爭議的領(lǐng)土，繼續(xù)對越南保持壓力。等看到蘇聯(lián)在阿富汗、中東和東歐都陷入了危機，鄧小平馬上叫囂準備給越南“第二次教訓”。越南被迫在北部邊境維持了一支近100萬人的大軍，防止1979年那樣的悲劇再次發(fā)生。以越南那樣的小國保持100多萬的正規(guī)軍后果不堪設想，龐大的后勤工作就讓越南幾乎沒剩什么勞動力，越南少得可憐的那點兒重工業(yè)在中越戰(zhàn)爭中又遭到全面摧殘，所以只能全靠蘇聯(lián)維持如此龐大的軍隊。蘇聯(lián)每天給越南的援助在200～250萬美元，這也讓蘇聯(lián)不堪重負，而且大批蘇聯(lián)的物資都要經(jīng)過海路、空路的長途運輸，驚人的運輸成本和損耗當然也得蘇聯(lián)割肉。再加上越南專業(yè)技術(shù)人才幾乎為零，越南北方本已非常薄弱的基礎(chǔ)設施在中越戰(zhàn)爭中又遭到全面摧毀，所以大量先進的蘇聯(lián)援助在偏遠的中越邊境根本施展不開。
正是看準這一點，鄧小平在中越邊界不斷進行武裝挑釁，他非常明白，在中越邊界打仗比在中蘇、中蒙邊界直接跟蘇聯(lián)人對抗更能有效地打擊蘇聯(lián)，而中國一方的戰(zhàn)爭成本和風險都降到了最低。1980年10月，中國人節(jié)外生枝，奪取了有爭議的羅家坪大山。1981年5月，在廣西和云南方向幾乎同時又奪取了法卡山和扣林山。越南的反擊都遭到失敗，傷亡超過中國的5倍。1984年4～5月，中國人又攻取了有爭議的老山和者陰山，越南實在無法承受中國無休無止的騷擾，被迫以全國、全軍之力在地形不利的老山跟中國人展開大規(guī)模的爭奪。越南這樣的小國打正規(guī)陣地戰(zhàn)本來就非常吃虧，再加上中國軍隊經(jīng)過徹底改革戰(zhàn)斗力已今非昔比，而越南軍隊則完全喪失1979年本土作戰(zhàn)的優(yōu)勢，所以越南人在老山承受了比1979年還要悲慘的戰(zhàn)斗。1984年7月12日，越南在老山的大規(guī)模反擊遭到失敗，一天當中扔下3700多具尸體，而對方只死了70多人。1985年5月31日～6月11日，越南人成功地奪回A6b高地（中國人稱211高地），并打退中國人的反擊，根據(jù)自己驚人的彈藥和人員消耗量，判斷消滅中國軍隊至少1個師，而實際上中國方面只死了122人�，F(xiàn)代戰(zhàn)爭天文數(shù)字般的物資消耗讓越南人根本吃不消，所以A6b高地在同年9月8日又被中國人奪回。